האם הורמון גדילה מאט או מאיץ את ההזדקנות?

GH/IGF-1 יורדים פיזיולוגית עם הגיל, ושינויים אלה מלווים בעייפות, ניוון שרירים, עלייה ברקמת השומן והידרדרות קוגניטיבית אצל קשישים...

בשנת 1990, פרסם רודמן מאמר בכתב העת הרפואי של ניו אינגלנד שזעזע את הקהילה הרפואית - "השימוש בהורמון גדילה אנושי באנשים מעל גיל 60". רודמן בחר 12 גברים בגילאי 61-81 לניסויים קליניים:

לאחר 6 חודשים של הזרקת hGH, בקרב הנבדקים הייתה עלייה ממוצעת של 8.8% במסת שריר, 14.4% בירידה בשומן, 7.11% בעיבוי העור, 1.6% בצפיפות העצם, 19% בכבד ו-17% בטחול בהשוואה לקבוצת הביקורת של קשישים אחרים באותו גיל. באחוזים, הסיק המחקר כי השינויים ההיסטולוגיים בכל הנבדקים היו צעירים יותר ב-10 עד 20 שנים.

מסקנה זו הובילה לקידום נרחב של הורמון גדילה אנושי רקומביננטי (rhGH) כתרופה נגד הזדקנות, והיא גם שורש האמונה של אנשים רבים כי הזרקת rhGH יכולה למנוע הזדקנות. מאז, רופאים רבים השתמשו ב-hGH כתרופה נגד הזדקנות, אם כי לא אושרה על ידי ה-FDA.

עם זאת, ככל שהמחקר ממשיך להעמיק, מדענים גילו שהיתרונות הקטנים לגוף של הגברת פעילות ציר GH/IGF-1 אינם למעשה מאריכים את תוחלת החיים של קשישים, אלא מהווים סיכונים בריאותיים:

עכברים המפרישים יתר על המידה הורמון GH הם עצומים, אך תוחלת החיים שלהם קצרה ב-30%-40% מעכברים מהסוג הבר [2], ושינויים היסטופתולוגיים (גלומרולוסקלרוזיס וריבוי הפטוציטים) מתרחשים בעכברים עם רמות GH גבוהות. (גדולות) ועמידות לאינסולין.

רמות גבוהות של הורמון גדילה (GH) מגרות את צמיחת השרירים, העצמות והאיברים הפנימיים, מה שמוביל לגדילת שרירים (אצל ילדים) ואקרומגליה (אצל מבוגרים). מבוגרים עם עודף GH קשורים לעיתים קרובות לסוכרת ובעיות לב, כמו גם לסיכון גבוה יותר לסרטן.